Para muitas famílias, cães e gatos são muito mais do que animais de estimação. Eles participam da rotina, oferecem companhia, recebem carinho e se tornam verdadeiros membros da família. Por isso, quando chega o momento da despedida, a ausência pode provocar um sofrimento difícil de superar.
Uma pesquisa científica publicada em janeiro de 2026 na revista PLOS One revelou que a morte de um animal de estimação pode ser emocionalmente mais dolorosa do que a perda de um familiar ou amigo próximo.
O estudo, conduzido pelo psicólogo Philip Hyland, da Universidade de Maynooth, na Irlanda, ouviu 975 adultos do Reino Unido. Entre os participantes que já haviam enfrentado tanto a morte de um pet quanto a de uma pessoa próxima, 21% apontaram a perda do animal como a experiência de luto mais dolorosa de suas vidas.
UMA DOR QUE MUITAS VEZES NÃO É COMPREENDIDA
Um dos aspectos mais delicados da perda de um animal é a dificuldade de encontrar compreensão para o sofrimento.
Enquanto a morte de um familiar costuma despertar solidariedade e acolhimento, quem perde um cachorro ou gato frequentemente enfrenta comentários que minimizam a importância daquele vínculo.
Na psicologia, essa situação é conhecida como luto não reconhecido, quando a sociedade não oferece ao sofrimento a legitimidade e o apoio que ele merece.
A pesquisa também identificou que aproximadamente 7,5% dos participantes que perderam animais apresentaram sintomas compatíveis com o transtorno do luto prolongado, percentual semelhante ao observado em determinados tipos de perdas humanas.
Os resultados reforçam que a intensidade da dor não depende apenas do grau de parentesco, mas também da profundidade da relação afetiva construída ao longo dos anos.
O VAZIO DEIXADO PELA AUSÊNCIA
A perda de um pet pode transformar completamente o cotidiano de uma casa.
O silêncio onde antes havia latidos, a caminha vazia, os brinquedos espalhados e a ausência de um companheiro que aguardava a chegada do tutor são lembranças capazes de despertar uma saudade profunda.
Esse sofrimento pode ser especialmente intenso quando o animal acompanhou diferentes fases da vida, esteve presente em momentos difíceis ou representava uma importante fonte de apoio emocional.
Especialistas destacam que não existe um prazo determinado para superar essa ausência. Cada pessoa vivencia o luto de maneira particular, de acordo com sua história e com a relação construída com o animal.
COMO ENFRENTAR A PERDA DE UM ANIMAL DE ESTIMAÇÃO?
Reconhecer a importância do vínculo é um dos primeiros passos para lidar com a despedida.
Guardar fotografias, preservar objetos especiais, criar homenagens ou simplesmente compartilhar lembranças são maneiras de manter viva a memória do companheiro.
O apoio de familiares e amigos também desempenha papel importante nesse processo. Quando o sofrimento se prolonga e começa a comprometer o sono, o trabalho ou as relações sociais, buscar acompanhamento psicológico pode ajudar.
Mais do que estabelecer comparações entre diferentes perdas, a pesquisa chama atenção para uma realidade frequentemente ignorada: o amor dedicado a um animal pode ser tão profundo quanto qualquer outro vínculo afetivo.
Afinal, para quem compartilhou anos de amor, lealdade e companheirismo com um pet, a despedida não representa simplesmente a perda de um animal, mas a ausência de alguém que fazia parte da família.
